De stap komt na zware kritiek, onder meer van de NHL.
De Internationale IJshockeyfederatie (IIHF) heeft woensdag haar besluit van vorige week ingetrokken om Israëlische atleten te verbieden deel te nemen aan een aankomend toernooi in Sofia, Bulgarije, vanwege vermeende veiligheidsproblemen.
“Na recente uitwisselingen en uitgebreide discussies met alle betrokken belanghebbenden heeft de IIHF van het Ministerie van Jeugd en Sport in Bulgarije en het bijbehorende organisatiecomité de vereiste bevestiging ontvangen voor de veiligheids- en beveiligingsondersteuning die nodig is om het Israëlische nationale team in staat te stellen deel te nemen aan het IIHF IJshockey U20 Wereldkampioenschap Divisie III, Groep A (WM20IIIA) 2024, dat zal plaatsvinden in Sofia in de periode van 22-29 januari 2024”, aldus de IIHF in een verklaring op haar website.
Het Olympisch Comité van Israël en de IJshockeyfederatie van Israël (IHFI) ontvingen ook meldingen van de omkering.
Deze stap kwam ongeveer acht uur voordat Israëls beroep tegen het verbod zou worden behandeld door het Hof van Arbitrage voor de Sport in Lausanne, Zwitserland.
De kritiek nam toe na de aankondiging van 10 januari door het in Zürich gevestigde wereldwijde bestuursorgaan voor ijshockey om “het Israëlische nationale team te beperken van deelname aan IIHF-kampioenschappen totdat de veiligheid en het welzijn van alle deelnemers (inclusief Israëlische deelnemers) verzekerd kunnen zijn. ”
De National Hockey League bracht een verklaring uit waarin zij “aanzienlijke zorgen” uitte over het besluit en zei dat zij een verklaring zocht voor de grondgedachte erachter.
Mikhael Horowitz, een Israëlische hockeyspeler en CEO van de IJshockeyfederatie van Israël, vertelde The Canadian Jewish News dat deze stap “discriminerend en in strijd met het Olympisch Handvest was en niet door Israël geaccepteerd zal worden.”
Paul Shindman, die in 1989 de IJshockeyfederatie van Israël oprichtte, vertelde The Canadian Jewish News dat hij verontwaardigd was over het besluit.
“Israëlische hockeyspelers straffen nadat hun land op brute wijze is aangevallen door terroristen is oneerlijk en onrechtvaardig. De Israëlische sportmannen en -vrouwen verdienen de steun en omhelzing van hun vrienden in de internationale hockeywereld, en mogen niet worden uitgesloten. Het maakt hen tweemaal tot slachtoffer”, zei hij.
Een andere stem die zich bij het koor van kritiek op de verhuizing voegde, was tweevoudig Stanley Cup-winnaar met de New Jersey Devils Bobby Holík, een Tsjechisch-Amerikaanse voormalige NHLer die de hoofdcoach is van het Israëlische nationale hockeyteam.
“Deze hockeysituatie biedt een geweldige kans voor de competitie [de NHL] om een standpunt in te nemen en op de een of andere manier de IIHF te confronteren”, vertelde Holík aan de New York Post . “Voor mij is dit een uitbreiding van de Boycott Divest Sanction (BDS) . Het is zoiets als: ‘Hé, we willen ons niet ongemakkelijk voelen, we houden de Joden er gewoon buiten.'”
Holík vervolgde: ‘Dit zijn gewoon mensen die manieren vinden om hun antisemitisme te tonen. Niemand staat op. Niemand zegt iets. Dus blijven ze het doen. Ik zou de NHL en de hockeyers kunnen vragen een standpunt in te nemen voor Israël, maar niemand wil die kant op. Ik geloof dat de NHL nauw samenwerkt met de IIHF op het gebied van de Olympische Spelen en andere zaken. Ik denk dat ze op de een of andere manier de IIHF een beetje onder druk moeten zetten.”
In haar verklaring waarin zij haar besluit terugdraaide, wenste de IIHF het Israëlische nationale team succes op het Bulgaarse toernooi en zei dat het “de situatie in de gaten zal blijven houden en de komende kampioenschappen van geval tot geval zal blijven beoordelen. In nauwe samenwerking met onze belanghebbenden en lokale autoriteiten zullen we ernaar streven de noodzakelijke voorwaarden en steun te vinden om de Israëlische teams te laten deelnemen. Verdere beslissingen zullen in februari 2024 worden genomen en bekendgemaakt.”
Bron: JNS
Datum: 17 januari 2024
