Maar de bouw- en industriesectoren kampen zonder hen met een ernstig tekort aan arbeidskrachten.
De Berkleys wonen in een rustige straat in Karnei Shomron in Samaria waar bijna elk tweede huis noodzakelijke renovaties ondergaat. De huizen, gebouwd in de jaren ’80 toen de stad werd gesticht, moeten weerbestendig worden gemaakt, er moet loodgieterwerk worden aangelegd en de basis moet worden opgeknapt.
Voor de huidige Hamas-oorlog overspoelden Palestijnse Arabieren de buurt elke ochtend met bouwen, beton storten, stenen en dakpannen leggen. Nu staan de meeste huizen er half af, wachtend tot iemand de klus afmaakt.
De Berkleys waren niet blij met de aankondiging dat 8.000 Palestijnse arbeiders uit Samaria en Judea weer aan het werk mogen in Joodse gemeenschappen.
“Het is niet zo dat we niet blij zijn dat onze buren hun huizen afmaken,” legde Gordon Berkley uit. “Na wat er op 7 oktober in het zuiden is gebeurd, willen we gewoon geen Palestijnse arbeiders terug in onze buurt.”
Hoewel sommige buren erin geslaagd zijn om Israëlische arbeiders aan te trekken, is er door de vele reservisten van het IDF gewoonweg niet genoeg mankracht om alle verlaten projecten af te werken.
Vóór 7 oktober verschenen er elke ochtend tussen de 200 en 400 niet-Israëlische Arabische bouwvakkers, sanitaire werkers en schoonmakers uit steden over de hele periferie van Samaria bij een controlepost net buiten de ontluikende stad.
De controlepost, bemand door de veiligheidsdienst van Karnei Shomron en het leger, liet alleen arbeiders binnen met een vergunning die speciale toestemming hadden gekregen van de Israëlische veiligheidsdiensten. Niet-gemeentelijke arbeiders werden verondersteld vergezeld te zijn van een gewapende veiligheidsagent of een privépersoon met een vergunning om een wapen te dragen.
Na het bloedbad van 7 oktober onthulden de inlichtingendiensten dat veel van de arbeiders die Israël vanuit Gaza binnen mochten, methodisch huizen in kaart hadden gebracht in Israëlische gemeenschappen die uitkeken op de Strook en de informatie hadden doorgegeven aan terroristen van Hamas. Sommigen namen zelfs deel aan het bloedbad en de plunderingen.
Veel van de dorpen rondom Karnei Shomron zijn broeinesten van de extremistische Palestijnse Islamitische beweging Hamas.
193.000 Palestijnse arbeiders
Voor de oorlog werkten 193.000 Palestijnse arbeiders in heel Israël, merkte Dr. Michael Milshtein op, hoofd van het Palestinian Studies Forum aan het Moshe Dayan Center for Middle Eastern and African Studies aan de Universiteit van Tel Aviv.
Van dit aantal werkten er 30.000 in Samaria en Judea en kwamen er 17.000 uit Gaza. De meeste van deze arbeiders, 97.000, werkten in de bouw en door de sluiting werd deze sector in heel Israël effectief stilgelegd.
Onmiddellijk na de oorlog werd het aantal afgegeven vergunningen teruggebracht tot bijna nul, behalve voor een paar die dringend nodig waren in industriële en agrarische faciliteiten. Milshtein wees erop dat sommige Palestijnse arbeiders al 30 jaar avocado’s plukken.
“Hoewel veel Palestijnen een tijdje van het land kunnen leven en op steun van hun familie kunnen rekenen, zal dat na een paar maanden werkloosheid niet langer houdbaar zijn,” zei hij. “Als het een half jaar doorgaat, als ze voortdurend werkloos zijn, zal het effect dramatisch zijn en zullen Israëlische veiligheidsorganisaties druk uitoefenen op het land om hen hun banen terug te geven.”
Dit is wat er nu lijkt te gebeuren met de terugkeer van een klein aantal banen naar Samaria en Judea.
Milshtein zei dat minister van Economie en Industrie Nir Barkat in oktober paniek zaaide onder de Palestijnen toen hij voorstelde om 160.000 arbeiders uit India te laten overkomen om de Palestijnse beroepsbevolking te vervangen.
“Dertig procent van het algemene inkomen van de Westelijke Jordaanoever is afkomstig van Israëlische banen,” legde hij uit.
Interieurontwerper Svietka Rivilis, een inwoner van Eli, ten noorden van Ramallah, zei: “Voor zover ik weet, neemt geen enkele nederzetting Palestijnse arbeiders aan, zelfs niet in de industriegebieden.
“Het is een schande dat het veiligheidsapparaat denkt dat het hun taak is om gemeenten onder druk te zetten om Palestijnen aan te nemen. Als ze hen willen doorlichten, prima, maar ze hebben niet het recht om ons te vertellen wie we moeten aannemen en om gemeenten op wat voor manier dan ook onder druk te zetten.”
Volgens Rivilis liggen bouwprojecten rondom Eli stil en zijn haar ontwerpprojecten in het slop geraakt. Ze zegt dat dit een weerspiegeling is van het dubbele probleem dat er geen Palestijnse arbeiders meer worden aangenomen en dat Israëlische arbeiders worden opgeroepen voor de reservetaken van het IDF.
Ze voegde eraan toe dat de enige hoop van de bouwsector is om buitenlandse arbeiders uit India, Moldavië, Roemenië en China toe te laten om de Palestijnen te vervangen.
Hoewel er binnenkort een regeringsdelegatie naar India gaat om arbeiders te werven, heeft het kabinet volgens een woordvoerder van de Israel Builders Association slechts 10.000 Indiase arbeiders goedgekeurd, met de mogelijkheid om dat aantal te verhogen tot 30.000. Dat is bij lange na niet genoeg om de Palestijnen te vervangen. Dat is bij lange na niet genoeg om de bouwsector nieuw leven in te blazen.
‘Wij nemen de uiteindelijke beslissing’
Burgemeester Igal Lahav van Karnei Shomron, die aan het hoofd staat van een raad van burgemeesters in de hele regio, zegt dat er onenigheid is in de regering over het opnieuw in dienst nemen van Palestijnse arbeiders. De gemeenten willen het niet en hij zei dat ze niet zullen worden uitgenodigd om terug te keren naar de wijken van Karnei Shomron.
“Wij mogen de uiteindelijke beslissing nemen,” aldus Lahav. “Sommigen van de veiligheidsdiensten en de IDF zeggen dat de Palestijnse arbeiders moeten leven en als ze gaan werken, moeten er veel regels zijn, maar het is beter om ze te houden.”
Hij zei dat deze instanties de regels van de gemeente niet kunnen veranderen, maar dat ze wel politieke druk kunnen uitoefenen door campagne te voeren tegen vergunningen voor buitenlandse werknemers. Voor zover hij weet, heeft alleen de gemeente Ma’ale Adumim Palestijnen terug toegelaten, voorwaardelijk en in geïsoleerde nieuwe wijken waar momenteel niemand woont.
Lahav voegde eraan toe dat er een compromis was bereikt dat Palestijnen toestond om olijven van bomen te oogsten als ze 200 meter van de veiligheidshekken van de steden bleven. Het leger, zei hij, is er verantwoordelijk voor dat ze afstand houden.
Volgens Rivilis protesteerden de inwoners van Eli tegen het toelaten van olijfoogsters op de omliggende velden, maar na druk van het leger mochten ze toch terugkomen. Rivilis heeft op wacht gestaan en de oogstmachines nauwlettend in de gaten gehouden.
“Elke dag testten ze de grenzen met verschillende aantallen mensen en met pick-up trucks, net zoals ze voor 7 oktober de gebieden rond het grenshek in Gaza testten en elke keer dichterbij kwamen. We belden het leger en uiteindelijk kwamen ze en duwden hen terug.
“De hogere echelons van het leger zijn gepolitiseerd en ondanks 7 oktober zijn ze niet van toon veranderd,” legde Rivilis uit. “Waarom is er nog steeds bewegingsvrijheid in sommige van de gewelddadige Arabische dorpen zoals Huwara? Waarom hebben ze wapens afgenomen van sommige kolonisten? Waarom zijn sommige kolonisten verwijderd uit Judea en Samaria en ontslagen uit de legerreserves?
“Dit begon met de protesten in Kaplan [Street] [tegen het gerechtelijke hervormingsprogramma van de regering] – waarbij het leger werd meegesleurd in de politiek en sommigen dreigden te weigeren om te dienen [in de reservisten].
“Deze oorlog was pijnlijk maar noodzakelijk,” zei Rivilis, “maar ik denk niet dat we klaar zijn met deze les. Grote fabrieken zijn volledig afhankelijk van hun arbeiders.
“Hoewel ik begrijp waarom ze willen dat de arbeiders terugkeren, is het slechts een kwestie van tijd voordat er iets anders gebeurt. Hoe kunnen ze de situatie inschatten en erop vertrouwen dat ze weten wanneer ze Palestijnen moeten binnenlaten? Dat kunnen ze niet,” zei ze.
Bronvermelding
Datum: 22-12-2023
Aiteur: Judith Segaloff
Afbeeldeing: An unfinished home renovation project in Karnei Shomron, 30 miles northeast of Tel Aviv. Photo by Judith Segaloff.
Website: www.JNS.org
