Een veranderende dynamiek in de regio heeft de mogelijkheid geopend om gijzelaars vrij te laten nu Chanoeka nadert.
“Gezegend bent U, Heer onze Gd, Koning van het Universum, Die gevangenen bevrijdt.” Deze Joodse zegen, gereciteerd in ochtendgebeden, heeft een nog diepere betekenis gekregen sinds de door Hamas geleide terroristische aanslagen in Zuid-Israël op 7 oktober 2023. Dit eenvoudige gebed voor vrijheid en vrede resoneert terwijl 100 gijzelaars onvoorstelbare verschrikkingen blijven doorstaan. Een veranderende dynamiek in de regio heeft de mogelijkheid geopend van een gijzelaarsvrijlating die hoop biedt aan Joden in Israël en over de hele wereld, nu de feestelijke feestdag van Chanoeka nadert.
De hel blijft voortduren voor de gijzelaars
Meer dan een jaar lang worden de gijzelaars die nog steeds in Hamas-gevangenschap zitten, onderworpen aan fysiek misbruik, meedogenloze psychologische martelingen en zelfs de dood. De Israëlische Defensiemacht heeft onlangs het lichaam van Itay Svirsky, 38, teruggevonden, die in februari door Hamas-terroristen werd vermoord. Hij werd voor het laatst gezien in een propagandafilm van Hamas die in januari uitkwam.
Een andere gijzelaar in de film was Noa Argamani, een van de bekendste gezichten van het Hamas-bloedbad. Noa werd in juni gered door de Israel Defense Forces. Noa: “Ik raakte gewond in gevangenschap: bloedend, met mijn hele hoofd open, en niemand kwam me helpen. Niet het Rode Kruis, geen doktoren, niemand. Israëlische doktoren zeiden dat het een medisch wonder was dat ik het overleefde. We weten niet hoe de toestand is van de 100 gijzelaars die er nog zijn, en hun lot zou erger kunnen zijn dan het mijne.”
Hamas houdt nog steeds 13 vrouwen gegijzeld, waaronder het lichaam van de Israëlisch-Amerikaanse Judy Weinstein Haggai. Judy was een lerares van kinderen met speciale behoeften en meditatie. Haar kinderen: “Er is niets monsterlijker dan een lichaam te ontvoeren en ons – hun kinderen, hun kleinkinderen, onze grootmoeder – geen afsluiting te laten vinden. We zitten vast. We kunnen niet verder met ons leven totdat haar lichaam is teruggegeven.”
Oorverdovende stilte: ‘Breng de gijzelaars nu naar huis!’
De zus van gijzelaar Romi Gonen is een verpleegster die geschokt is door de stilte van internationale medische en vrouwenrechtenorganisaties. ” Ik voel me verraden door de medische wereld en door de vrouwenwereld op manieren die ik me nooit had kunnen voorstellen,” zei haar zus, Yarden. “De infecties, de ziektes, het immuunsysteem, de schotwond van mijn zus; waarom spreken ze niet namens onschuldige mensen? Hamas misbruikt iedereen mentaal, fysiek en seksueel. Meisjes kunnen zwanger worden omdat terroristen ze verkrachten. We hebben momenteel 100 gijzelaars, maar misschien hebben we er 101, 102 of meer.”
De moeder van de Israëlisch-Amerikaanse gijzelaar Keith Siegel overleed onlangs voordat ze herenigd werd met haar zoon. Keiths dochter Elan: “Mijn vader zal geen afscheid kunnen nemen van de vrouw die hem heeft opgevoed en zijn hele leven van hem heeft gehouden.” De Israëlisch-Amerikaanse Omer Neutra, die onlangs werd aangekondigd als gedood op 7 oktober, werd herdacht als een “held van Israël” tijdens een recente herdenkingsdienst in New York. Elke begrafenis dient als een grimmige herinnering aan de dringende noodzaak tot actie.
Hamas ontvoerde de 80-jarige vredesactivist Gadi Moses, die een landbouwkibboets oprichtte en pionierde in landbouw- en afvalwatermethoden die levens over de hele wereld verbeterden. Gadi’s zoon, Oded: “Mijn vader geloofde altijd in vrede en coëxistentie en leerde ons om van alle mensen te houden, ongeacht hun religie of nationaliteit. Wat ons op 7 oktober is aangedaan, is een nachtmerrie. Amerikanen: verhef je stem en spreek je uit in naam van de gijzelaars. Dwing je regeringsvertegenwoordigers op elk niveau om mijn vader thuis te brengen!”
Verschuiving van de machtsbalans: Hamas in het defensief
De militaire successen van Israël tegen Hamas en Hezbollah, en de inspanningen om de dreiging van Syrië te neutraliseren, hebben de deur geopend voor realistischere onderhandelingen met Hamas en hebben de mogelijkheid van Iran om wapens te leveren aan zijn bondgenoten in het Midden-Oosten verminderd.
De onderhandelingspositie van Hamas is verzwakt omdat haar strijders en infrastructuur door Israël zijn gedecimeerd. De strijd tegen Hamas heeft echter een hoge prijs gekost aan de Palestijnen die in de Gazastrook wonen. Hamas bouwt haar militante capaciteiten in civiele infrastructuur, waaronder huizen, ziekenhuizen, scholen en moskeeën. De Israëlische doelen tijdens deze oorlog waren de vrijlating van alle gijzelaars en de ontwapening van Hamas, terwijl ze tegelijkertijd probeerden het aantal burgerslachtoffers te minimaliseren.
Internationale bemiddelaars, waaronder Amerika en Hamas-bondgenoot Qatar, hebben voorzichtig optimisme geuit over de gijzelingsonderhandelingen, wijzend op “bemoedigende signalen”. Hamas heeft ingestemd met een tijdelijke Israëlische militaire aanwezigheid in Gaza tijdens een staakt-het-vuren, waar het eerder tegen was, maar de door Iran gesteunde terreurgroep blijft vertragingstactieken gebruiken. De manipulatietactieken benadrukken de wrede en berekende strategie om het lijden van zowel Israëliërs als Palestijnen te verlengen.
Israëliërs zijn gretiger dan ooit om te onderhandelen vanuit hun positie van kracht. Uit een peiling bleek dat een meerderheid van de Israëliërs het beëindigen van de oorlog steunt als alle gijzelaars worden vrijgelaten. Het huidige aanbod vraagt echter om 30 gijzelaars in ruil voor een staakt-het-vuren van 60 dagen en het vrijlaten van gevangen terroristen door Israël.
Visitors at Hostage Square in Tel Aviv. December 22 2024. Photo by Miriam Alster/FLASH90
Het verschuiven van de machtsbalans: Israël helpt de regio vorm te geven
Beslissende campagnes hebben verlammende klappen uitgedeeld aan de afbrokkelende machtsas van Iran. Nergens is dit duidelijker dan in Syrië, ooit de belangrijkste wapenpijplijn van Iran naar zijn meerdere vazallen. Het is nu volledig uitgeschakeld door rebellen die de regering van Assad omverwierpen. De IDF leidde een preventieve campagne die meer dan 80% van het Syrische leger vernietigde. Israëlische aanvallen hebben luchtverdediging, wapendepots en aanvoerroutes uitgeschakeld die ooit geavanceerde wapens naar Hezbollah en andere Iraanse vazallen leidden. Het heeft onmiddellijke militaire doelen veiliggesteld door te voorkomen dat deze arsenalen in vijandelijke handen vielen en heeft langetermijnbedreigingen voor zijn bestaan en veiligheid voorkomen. Tegelijkertijd hebben tientallen Amerikaanse luchtaanvallen ISIS-kampen in Syrië uitgeschakeld.
De rimpeleffecten van deze operaties zijn al zichtbaar en tonen groeiende scheuren in de invloed en macht van Iran. Het regime van Assad in Syrië, dat lange tijd een spil was van de invloed van Iran in de regio, is verslagen door rebellen na een lange, bloedige burgeroorlog. Burgers vieren en uiten hun opluchting over de val van een onderdrukkend regime, maar velen blijven voorzichtig, vooral christenen. Door Iran gesteunde Hezbollah-troepen in Libanon worden geconfronteerd met toenemende isolatie en logistieke uitdagingen.
Een Iraanse oppositieleider beweerde dat de val van Assads regime de weg vrijmaakte om het Iraanse regime omver te werpen . De Israëlische premier verklaarde in een video-oproep aan Iraanse burgers: “Op een dag zal Iran vrij zijn.” Amerikaanse leiders geven de Israëlische operaties tegen Hezbollah de eer voor het versnellen van Assads ondergang.
Iraanse bedreigingen voor Israël en de regionale stabiliteit blijven bestaan. De Houthi’s in Jemen, terroristen die zich toeleggen op het doden van Amerikanen en Joden, blijven regelmatig raketten en drones afvuren op de staat Israël. Velen zijn onderschept, maar één trof onlangs een appartementengebouw in de buurt van Tel Aviv. De Houthi’s vallen ook vrachtschepen aan in de Rode Zee en de Golf van Aden. De Amerikaanse luchtmacht blijft locaties aanvallen die worden gebruikt door door Iran gesteunde rebellen.
Een Chanoeka van veerkracht
Voor Amerikaanse Joden komt de feestdag te midden van toenemend anti-Joods geweld en groeiende angsten over het openlijk uiten van de Joodse identiteit. Dit jaar vertegenwoordigen de Chanoeka-kaarsen meer dan een viering van oude wonderen. Ze zijn een symbool van kracht, vastberadenheid en een onwrikbare toewijding om vrijheid, waardigheid en vrede voor Joden overal te waarborgen.
Punten om te overwegen :
- Breng de gijzelaars nu naar huis!
Moeders, vaders, broers en zussen en vrienden zijn onverbiddelijk in hun smeekbeden aan de wereld: “Breng ze nu thuis!” Deze woorden zijn een collectieve morele eis die politiek en grenzen overstijgt. De 100 gijzelaars die nog steeds door Hamas worden vastgehouden, ondergaan onvoorstelbare kwellingen: misbruik, ontbering en terreur. Elke vertraging is een morele mislukking, die hun lijden verlengt. Hamas misbruikt deze onschuldige levens als onderhandelingsmateriaal, maar de wereld kan deze wreedheid niet toestaan. Elke gijzelaar vertegenwoordigt een familie die uit elkaar is gescheurd en in doodsangst wacht op de terugkeer van hun geliefde. Het is nu tijd om te handelen. Mislukking is geen optie.
- Het Jodendom hecht waarde aan de waardigheid van ieder mens.
De Thora leert dat iedereen naar G-ds evenbeeld is geschapen – een centraal Joods geloof dat later door het christendom werd overgenomen – dat elk mens inherente waarde bezit. Deze waarde vereist een toewijding aan mededogen, vooral voor degenen die gevangen worden gehouden. Het beschermen van onschuldigen en het opkomen voor hun vrijheid weerspiegelt de hoogste morele principes. Dit geldt voor iedereen, inclusief Syriërs die bruut werden onderdrukt door het Assad-regime en die eindelijk naar huis zijn teruggekeerd na jaren in martelkamers. Menselijke waardigheid eren betekent weigeren om degenen die lijden in de steek te laten, ongeacht de omstandigheden.
- Israëlische overwinningen verzwakken de terreuras van Iran en veranderen het Midden-Oosten.
De gevechten in Gaza en Syrië zijn geen geïsoleerde conflicten. Tot de vazallen van Iran behoren ook Hezbollah in Libanon en de Houthi’s in Jemen. Steun voor de onlangs afgezette Syrische dictator was onderdeel van Irans oorlog tegen zijn buren en een groot deel van de wereld. Israël verslaat systematisch Irans coalitie van kwaad en regionale invloed na ernstige schade aan de militaire capaciteiten van Hamas, Hezbollah en Syrië. Israëls succes is meer dan een militaire prestatie. Het is een directe klap voor degenen die geweld in het hele Midden-Oosten in stand houden. Deze overwinningen markeren een keerpunt, wat bewijst dat terrorisme verslagen kan worden en de toekomst van de regio opnieuw definieert: vrijheid van Iran.
- Een verzwakt Iran maakt de weg vrij naar vrijheid in het Midden-Oosten.
De afnemende Iraanse invloed creëert nieuwe kansen voor vrijheid en stabiliteit in het Midden-Oosten. In Syrië is een nieuwe toekomst zonder onderdrukking mogelijk. Inwoners van Gaza zouden binnenkort de kans kunnen krijgen om te herbouwen. Syriërs en Palestijnen zouden profiteren van investeringen van Israëls bondgenoot in het Abrahamakkoord, de Verenigde Arabische Emiraten, en mogelijke toekomstige vredespartner Saoedi-Arabië. De akkoorden vormen een basis voor het uitbreiden van allianties, het opbouwen van vertrouwen en het versterken van banden tussen Israël en zijn buren. Ze worden sterker naarmate de invloed van Iran afneemt. Een nieuw Midden-Oosten kan worden gedefinieerd door samenwerking, kansen en blijvende vrijheid.
- Van duisternis naar licht: Chanoeka symboliseert Joodse trots.
Chanoeka viert de triomf van het licht over de duisternis, een verhaal van veerkracht dat spreekt over de Joodse ervaring door de geschiedenis heen. En nu, terwijl Joden wereldwijd te maken krijgen met toenemende aanvallen en Israël vecht om zijn gijzelaars terug te krijgen, is de boodschap van moed en verzet van de feestdag relevanter dan ooit. De overwinning van de Makkabeeën herinnert ons eraan om rechtop te staan en de Joodse identiteit te omarmen, zelfs in moeilijke tijden. Net zoals de menora helder schijnt, kunnen Joden over de hele wereld hun erfgoed openlijk en trots vieren. Chanoeka is meer dan alleen een historisch verhaal. Het is een moderne oproep om angst te verwerpen, Joodse trots hoog te houden en het licht te laten zegevieren.
Bronvermelding
Datum: 22-12-2024
Auteur: JNS/The Focus Project
Afbeelding:Demonstrators call for the for the release of the hostages still being held captive by Hamas terrorists in the Gaza Strip. Jerusalem, July 27, 2024. Photo by Jamal Awad/Flash90.
Website: https://www.jns.org/wire/hostage-nightmare-continues-amid-some-rays-of-hope/
