De Britse premier Boris Johnson heeft gewaarschuwd voor een “exodus” van Joden uit Noord-Ierland vanwege mogelijke problemen met de toegang tot koosjer voedsel als gevolg van de Brexit-handelsovereenkomst die hij met de Europese Unie heeft ondertekend en die begin dit jaar in werking trad.
Volgens de handelsovereenkomst die is gesloten na de terugtrekking van het VK uit de EU, zou Noord-Ierland, een deel van het VK, binnen de interne markt voor goederen en diensten van de EU blijven om geen harde grens te creëren met de Republiek Ierland, een EU lid, dat een bedreiging zou vormen voor het Goede Vrijdag-akkoord dat in 1998 vrede in Noord-Ierland bracht.
Goed onderworpen aan dergelijke controles is onder meer gekoeld vlees, inclusief koosjer vlees, terwijl andere beperkingen voor andere koosjere voedselvoorziening in september van kracht worden.
“Gisteren waren er nog zeer serieuze vertegenwoordigingen van de Joodse gemeenschap in Noord-Ierland die erop wezen dat het vanwege het probleem met de voedselsector moeilijk voor hen werd om tijdig of op enige manier toegang te krijgen tot koosjer voedsel”, zei Johnson in een verklaring. de Verbindingscommissie van het Lagerhuis op woensdag.
‘Ze hebben het nu over een uittocht uit Noord-Ierland door de Joodse gemeenschap,’ vervolgde hij.
“We willen er alles aan doen om dat te voorkomen en het op te lossen”, voegde hij eraan toe, en hij suggereerde dat de EU meer flexibiliteit zou moeten tonen om het probleem aan te pakken.”
Johnson heeft de douanecontroles tussen het vasteland van het VK en Noord-Ierland afgewezen, ook al vormen ze een integraal onderdeel van de Brexit-handelsovereenkomst die hij met de EU heeft gesloten en ondertekend om het Goede Vrijdag-akkoord niet te schenden.
Michael Black, voorzitter van de Joodse gemeenschap in Belfast, zei dat het probleem de noodzaak van afstemming van de regelgeving, omvangrijk papierwerk en inspecties en voor dergelijke invoer zou zijn, inclusief veterinaire inspecties voor rauw vlees om ervoor te zorgen dat het voldoet aan de EU-normen en om de bron en herkomst van dergelijke producten.
Deze vereisten zouden het voor importeurs onhaalbaar maken om met kleine hoeveelheden koosjer voedsel om te gaan die de gemeenschap van Belfast nodig heeft, zei hij.
Noch de gemeenschap van Belfast, noch de Joodse gemeenschap in de Ierse Republiek hebben een rituele slachter, wat betekent dat al het koosjer vlees en gevogelte geïmporteerd moet worden.
Black zei dat import uit Europa onbetaalbaar zou zijn.
Hij zei dat de implicatie van het niet hebben van toegang tot koosjer vlees en andere koosjere droge goederen het buitengewoon moeilijk zou maken om een rabbijn aan te trekken en te behouden die, in de kleine gemeenschap, cruciaal is voor het houden van gebedsdiensten en het leiden van het gemeenschapsleven.
Black zei echter dat hij er zeker van was dat er een oplossing zou worden gevonden, en prees lokale religieuze leiders, waaronder van lokale kerken, evenals de Britse opperrabbijn Ephraim Mirvis en de raad van afgevaardigden van Britse joden voor hun werk en steun in deze kwestie.
Op dinsdag ontmoette de Britse opperrabbijn Ephraim Mirvis, samen met de lokale Joodse leiders Reverend David Kale en Michael Black van de Belfast Jewish Community en samen met de voorzitter van de Board of Deputies Marie van der Zyl, de Noord-Ierse secretaris Brandon Lewis van de Britse regering om bespreek het probleem
De leiders zeiden dat ze probeerden “de regering aan te sporen actie te ondernemen om te voorkomen dat het Noord-Ierse Protocol mogelijk een einde maakt aan het Joodse leven in Belfast”, aldus een verklaring van de Board of Deputies of British Joden, een vertegenwoordigend orgaan voor de Britse Joodse gemeenschap.
“De levering van koosjer voedsel uit Groot-Brittannië naar Noord-Ierland is met tussentijdse regelingen voortgezet, maar volgens het Noord-Ierse Protocol zal dit in september eindigen”, aldus het bestuur.
“Zodra koosjer voedsel en religieuze voorwerpen niet kunnen worden geleverd, zal de gemeenschap waarschijnlijk instorten”, voegde het eraan toe.
Het bestuur zei dat de Noord-Ierse minister “zijn steun heeft toegezegd”, evenals die van Johnson en de leidende EU-onderhandelaar van de regering, Lord Frost, over de kwestie.
“De Joodse gemeenschap in Belfast is een geweldige gemeenschap met een rijke geschiedenis, maar ook een oudere en kwetsbare”, zei Van der Zyl.
“We danken de minister voor zijn tijd en dringen er bij het VK en de EU op aan om een creatieve oplossing te bedenken die inhoudt dat Joden hun geloof in Noord-Ierland kunnen blijven belijden.”
