“Alle gijzelaars moeten worden vrijgelaten en er moet humanitaire hulp worden geboden aan de gijzelaars die nog steeds wachten om naar huis te mogen”, aldus Mandy Damari, wiens dochter Emily een van de drie bevrijde gijzelaars was.
De vrijgelaten gijzelaars Emily Damari, Doron Steinbrecher en Romi Gonen werden zondagavond herenigd met hun families in het Sheba Tel Hashomer Medical Center in Ramat Gan, nadat er 471 gevangenen van Hamas in de Gazastrook zaten.
De drie vrouwen waren de eerste van de 33 gevangenen die naar verwachting zouden worden vrijgelaten tijdens de eerste fase van de wapenstilstandsovereenkomst met Hamas die eerder op de dag van kracht werd. De vrouwen werden overgedragen aan de Israel Defense Forces door vertegenwoordigers van het Internationale Comité van het Rode Kruis in de Gazastrook.
Een propagandaclip van Hamas die werd vrijgegeven nadat de vrouwen de controle van de terroristische groep verlieten, toonde aan dat ze werden gedwongen om tassen met “herinneringen” aan hun tijd in gevangenschap te accepteren, waaronder een Hamas “certificaat van waardering”, terwijl honderden burgers van Gaza toekeken.
Na een eerste medisch onderzoek bij het ontvangstpunt bij de grens met Gaza en hun daaropvolgende overbrenging naar het ziekenhuis per helikopter, vertelde de directeur van het Tel Hashomer General Hospital, Dr. Yael Frenkel Nir, aan de lokale media dat de fysieke conditie van de vrouwen goed genoeg was om zich te concentreren op de hereniging met familieleden.
De conditie van de vrijgelaten gijzelaars “stelt ons in staat om ons te concentreren op het belangrijkste, namelijk de hereniging met hun families, en om de medische kwesties een paar uur uit te stellen”, verklaarde ze. Ze voegde toe: “We begeleiden hen en hun families nauwgezet.”
Honderden opgetogen Israëliërs wachtten buiten het ziekenhuis op de terugkeer van de drie gijzelaars toen de helikopters landden.
Damari’s moeder Mandy, een dubbele Israëlisch-Britse nationaliteit, bedankte kort na de terugkeer van haar dochter “iedereen die nooit is gestopt met vechten voor Emily tijdens deze verschrikkelijke beproeving, en die nooit is gestopt met het noemen van haar naam. In Israël, Groot-Brittannië, de Verenigde Staten en over de hele wereld.
“Terwijl Emily’s nachtmerrie in Gaza voorbij is, duurt het onmogelijke wachten voor te veel andere families voort. Elke laatste gijzelaar moet worden vrijgelaten, en humanitaire hulp moet worden geboden aan de gijzelaars die nog steeds wachten om thuis te komen.”
Steinbrechers familie deelde een verklaring waarin ze “dankbaarheid uitsprak aan iedereen die ons tijdens deze reis heeft gesteund en vergezeld.”
De verklaring ging verder met “een speciale dank aan het volk van Israël voor hun warme omhelzing, onwankelbare steun en de kracht die ze ons gaven tijdens onze donkerste momenten. We betuigen ook onze dank aan president [Donald] Trump voor zijn aanzienlijke betrokkenheid en steun.”
Gonen nam een voicebericht op voor inwoners van haar geboorteplaats Kfar Vradim in Noord-Israël, waarin ze zei: “Met Gods hulp ontmoeten we elkaar binnenkort.”
“Dit is Romi, die terugkeerde uit gevangenschap. Bedankt allemaal,” zei ze. “Ik heb nog geen idee wat jullie hebben gedaan. Ik heb een heel klein stukje gezien, maar jullie zijn de beste. Ik waardeer jullie meer dan wat dan ook, en ik stuur jullie knuffels en kusjes.”
Gonen, 24, werd ontvoerd van het Nova-muziekfestival nadat ze op de ochtend van 7 oktober 2023 was neergeschoten, terwijl Steinbrecher, 31, en Damari, 28, werden meegenomen uit hun huizen in kibboets Kfar Aza. Steinbrecher is een dubbel Israëlisch-Roemeens staatsburger, terwijl Damari ook de Britse nationaliteit heeft.
Israël heeft gezegd dat 25 van de 33 mensen op de lijst van gijzelaars die in de eerste fase van de vernieuwde wapenstilstandsovereenkomst moeten worden teruggestuurd, nog in leven zijn. Er worden nog steeds vierennegentig gijzelaars vastgehouden in Gaza, waarvan er minstens een derde dood zou zijn.
De volgende groep gijzelaars zal naar verwachting zaterdag worden vrijgelaten, vertelde een hoge Hamas-functionaris zondag aan AFP.
Datum: 20 januari 2025
Auteur: Akiva Van Koningsveld (JNS)
Beeld: Former Hamas hostage Emily Damari, 28, is seen after her release at Sheba Tel Hashomer Medical Center in Ramat Gan, Jan. 19, 2024. Photo by Maayan Toaf/GPO.
Bron: Freed hostages reunited with families after 471 days in Gaza – JNS.org
