Door: Shira Schechter
4 september 2026
Luchthaven Ben Gurion sloot in de middag van 20 augustus 2026. Het grondpersoneel legde laat die ochtend het werk neer, de incheckbalies liepen leeg en tegen twee uur was de belangrijkste toegangspoort van het land gesloten voor zowel aankomende als vertrekkende vluchten. Een vlucht van Air France vanuit Parijs keerde midden in de lucht om. Meer dan honderdduizend passagiers zouden die dag via de terminal reizen. De volgende ochtend was Ben Gurion de luchthaven met de meeste verstoringen ter wereld, met vertrekkende vluchten die zeventig tot negentig minuten vertraging hadden, terwijl duizenden koffers nog op de vloer lagen en de mensen van wie ze waren inmiddels zonder hun bagage in het buitenland waren geland.
De Histadrut ontkende een staking te hebben uitgeroepen. Volgens de vakbond waren er eenvoudigweg nooit genoeg medewerkers geweest om de hoeveelheid reizigers aan te kunnen, had zij daar al maanden voor gewaarschuwd en waren de werknemers ergens halverwege diensten van dertien uur simpelweg uitgeput geraakt.
Over het cijfer dat aan de basis van de discussie lag, bestond geen verschil van mening. In augustus reisden ongeveer 2,65 miljoen mensen via Ben Gurion. Al in februari had het kabinet twee nieuwe internationale luchthavens goedgekeurd — één in het noorden en één in het zuiden — waarbij de drukte op Ben Gurion als reden werd genoemd. De luchthaven nadert namelijk een maximumcapaciteit van ongeveer veertig miljoen passagiers per jaar. En de luchthavenautoriteit bereidt zich nu voor op de Hebreeuwse maand Tisjri: ongeveer tweeënhalf miljoen mensen zullen de komende maand via Ben Gurion reizen, met vier piekdagen van ongeveer honderdduizend reizigers per dag.
Het is een ellendige manier van reizen, maar tegelijk is het ook vreemd om hierover te klagen.
Gedurende het grootste deel van de afgelopen tweeduizend jaar had het Joodse volk precies het tegenovergestelde probleem. Aankomen vormde het obstakel. Hadrianus verbood Joden na de Bar Kochba-opstand de toegang tot Jeruzalem en Byzantijnse keizers hielden dat verbod eeuwenlang in stand. De kruisvaarders vernietigden de gemeenschap die zij daar aantroffen. De Ottomanen, die meer toestonden dan de meeste andere machthebbers, begonnen in 1882 beperkingen op te leggen aan Joodse immigratie en stonden Joodse bezoekers al snel nog slechts een verblijf van drie maanden toe. De Britten beperkten de toegang tot vijfenzeventigduizend mensen over een periode van vijf jaar en hielden aan die beperking vast terwijl Europa in brand stond.
Joden kwamen toch, maar in aantallen die klein genoeg waren om afzonderlijk te tellen. Nachmanides in 1267. De ballingen uit Spanje die Safed opnieuw opbouwden. De leerlingen van de Vilna Gaon, die in 1808 vanuit Litouwen arriveerden. Elk van deze reizen was zwaar en werd ondernomen tegen een systeem dat erop gericht was de komst moeilijk te maken, en geen van hen veroorzaakte ooit een rij bij een toegangspoort.
Hoe moeten we dan kijken naar een crisis waarvan de hele inhoud eruit bestaat dat te veel mensen proberen binnen te komen?
De Torahlezing van deze week bevat het antwoord. Mozes staat op de laatste dag van zijn leven voor het volk en beschrijft een toekomst waarin zij zullen falen, verstrooid zullen worden tot aan de verste uiteinden van de wereld en daarna zullen terugkeren.
וְשָׁב יְהֹוָה אֱלֹהֶיךָ אֶת־שְׁבוּתְךָ וְרִחֲמֶךָ וְשָׁב וְקִבֶּצְךָ מִכָּל־הָעַמִּים אֲשֶׁר הֱפִיצְךָ יְהֹוָה אֱלֹהֶיךָ שָׁמָּה׃
Dan zal de HEERE, uw God, een omkeer brengen in uw gevangenschap en Zich over u ontfermen. Hij zal u weer bijeenbrengen uit al de volken waarheen de HEERE, uw God, u verspreid had.
Deuteronomium 30:3
אִם־יִהְיֶה נִדַּחֲךָ בִּקְצֵה הַשָּׁמָיִם מִשָּׁם יְקַבֶּצְךָ יְהֹוָה אֱלֹהֶיךָ וּמִשָּׁם יִקָּחֶךָ׃
Al bevonden uw verdrevenen zich aan het einde van de hemel, vandaar zal de HEERE, uw God, u bijeenbrengen en vandaar zal Hij u weghalen.
Deuteronomium 30:4
Rashi merkte iets merkwaardigs op in de grammatica. Het vers had moeten zeggen dat God uw gevangenschap zal doen terugkeren (v’heshiv). In plaats daarvan staat er dat God uw gevangenschap zal terugkeren (v’shav), alsof God Zelf behoort tot degenen die terugkeren. De wijzen leerden hieruit, zo legt Rashi uit, dat de Goddelijke Aanwezigheid verbonden is met Israël in het lijden van de ballingschap en dat wanneer Israël wordt verlost, de Schrift spreekt over Gods eigen verlossing, omdat Hij samen met hen terugkeert.
Vervolgens geeft Rashi een tweede uitleg. De dag waarop de ballingen worden bijeengebracht is zo moeilijk, zegt hij, dat het is alsof God Zelf ieder afzonderlijk persoonlijk bij de hand moet nemen, één voor één, ieder vanuit zijn eigen plaats, zoals er in Jesaja staat: „en ú, Israëlieten, zult worden verzameld, één voor één!” (Jesaja 27:12).
Eén voor één. Geen volk dat in één enkele beweging naar huis wordt gebracht, maar een rij afzonderlijke mensen, ieder individueel behandeld, ieder die aandacht nodig heeft.
In dat beeld ligt het werk bij God. Maar dat is niet het enige werk dat in dit hoofdstuk wordt beschreven. Rabbi Yitzchak Arama, de vijftiende-eeuwse Spaanse commentator die bekendstaat onder de naam van zijn werk, de Akeidat Yitzchak, las de hele passage als een opeenvolging van elkaar afwisselende stappen. Israël zet de eerste stap. Het wekt zichzelf, in zijn woorden, op uit lusteloosheid en wanhoop, en die eerste stap wordt onmiddellijk beantwoord: de HEERE, uw God, zal uw gevangenschap doen terugkeren. Op dat goddelijke antwoord volgt opnieuw een verdere beweging van Israël, waarna opnieuw een verdere zegen volgt, waarbij iedere ronde sterker wordt dan de vorige. Verlossing komt als roep en antwoord, en de eerste beweging ligt bij ons.
De Akeidat Yitzchak schreef voor ballingen en hij wist wat hij van hen vroeg. Maak hoe dan ook een begin, zegt hij. Doe dat terwijl je nog onder buitenlandse heerschappij leeft en terwijl je daden nog niet kunnen zijn wat ze zouden moeten zijn, en doe wat je binnen de omstandigheden kunt doen.
Rabbi Yehuda Alkalai bouwde vier eeuwen later zijn levenswerk op juist die volgorde, en de meeste van zijn collega’s vonden dat bijna schandalig. De heersende opvatting in zijn tijd was dat de terugkeer door goddelijk ingrijpen zou komen en dat de Joden daarop moesten wachten. De Messias zou door een wonder verschijnen en iedere poging om het proces te forceren was op zijn best aanmatigend. Alkalai stelde daartegenover dat vestiging in het Land een noodzakelijke menselijke bijdrage was om de verlossing dichterbij te brengen. Vanaf de jaren 1840 pleitte hij voor een vergadering van vooraanstaande Joden die als vertegenwoordigend orgaan zou dienen, een fonds om land aan te kopen, georganiseerde vestiging en het herstel van het Hebreeuws als gesproken taal — de praktische onderdelen van een terugkeer, bijeengebracht tientallen jaren voordat Theodor Herzl werd geboren in een familie die in Alkalai’s eigen woonplaats had geleefd.
Alkalai begreep dat iemand het zou moeten opbouwen. Wat hij niet kon weten, was wie uiteindelijk onderweg zou zijn.
Het gedeelte uit de Profeten dat bij de Torahlezing van deze week hoort, de laatste van de zeven vertroostingen vóór Rosj Hasjana, zegt het rechtstreeks: „Trek door, trek door, de poorten door! Bereid de weg voor het volk! Verhoog, verhoog de gebaande weg, zuiver hem van stenen, steek een banier omhoog boven de volken!” (Jesaja 62:10).
Metzudat David leest het hele vers als een opdracht van de profeet aan de volken. Ga door de poorten en verwijder de hindernissen van de weg waarlangs Israël naar huis zal reizen. Verhoog de weg en maak hem vlak, zodat het reizen gemakkelijk wordt. Verwijder de stenen, zodat er geen enkel struikelblok overblijft. En de banier is volgens zijn uitleg een teken dat omhoog wordt geheven, zodat de volken weten dat zij Israël naar zijn land moeten terugbrengen.
De ploeg die de weg gereedmaakt, was met andere woorden nooit bedoeld als een uitsluitend Joodse ploeg.
Jesaja zegt elders rechtstreeks hetzelfde: God zal een banier voor de volken omhoogheffen, „en zij zullen uw zonen brengen in de armen, en uw dochters zullen gedragen worden op de schouder” (Jesaja 49:22). En nadat de terugkeer heeft plaatsgevonden, beschrijft hij buitenlanders die de kudden weiden en in de wijngaarden werken terwijl de eeuwenoude puinhopen worden herbouwd (Jesaja 61:4-5). Zulke verzen spraken negentiende-eeuwse christenzionisten sterk aan, onder wie George Bush, hoogleraar Hebreeuws aan de Universiteit van New York, die in zijn boek uit 1844, The Dry Bones of Israel Revived, betoogde dat de Schrift heidenen een actieve rol toekende in het herstel van het Joodse volk en dat de terugkeer van de Joden naar hun land niet alleen de Joden, maar de hele mensheid zou verheffen.
Tel de handen die aan het werk zijn. Bij Rashi neemt God iedere balling persoonlijk, één voor één. Bij de Akeidat Yitzchak zet Israël de eerste stap en antwoordt God daarop. Bij Metzudat David zijn de volken onderweg bezig de weg vrij te maken. Niemand staat stil te wachten en geen enkele partij doet het alleen.
Dat brengt ons terug bij Mozes en bij een detail in de Torahlezing van deze week waar we gemakkelijk overheen lezen. Wanneer hij de verwoesting beschrijft die zou volgen op het verbreken van het verbond, zegt hij dat een latere generatie die zal zien, en dat „de vreemdeling die uit een ver land komt” zal vragen wat hier is gebeurd (Deuteronomium 29:21-23).
De Torah gaat er eenvoudig van uit dat de vreemdeling zal komen. In welke toestand het land zich ook bevindt, iemand van ver weg zal de reis maken om het te bekijken en zal conclusies trekken uit wat hij ziet. Gedurende het grootste deel van de opgetekende geschiedenis zag hij verwoesting, en reizigers schreven dat op: moerassen, kale heuvels, enkele duizenden mensen verspreid over een provincie waar niemand belangstelling voor had. Dat was het getuigenis dat beschikbaar was.
Het getuigenis dat nu beschikbaar is, is een wachtrij.
In Universal Zionism stelt Rabbi Tuly Weisz dat Israël zich op veel grotere aantallen zou moeten voorbereiden — dat het land vijf miljoen bezoekers per jaar ontvangt, terwijl Frankrijk en Spanje er negentig miljoen ontvangen, en dat voor de opvang van de mensenmassa’s die komen snelwegen, spoorlijnen, hotels en scholen nodig zullen zijn. De luchthavenautoriteit kwam dit jaar vanuit een andere richting tot een versie van dezelfde conclusie, met aanzienlijk minder enthousiasme.
We kunnen de komende weken zo beleven dat de vertragingen op Ben Gurion eenvoudigweg ergerlijk zijn, en in de dagen vóór Rosj Hasjana zullen ze dat ook zijn. Maar de rij bij de paspoortcontrole bestaat uit mensen die één voor één aankomen, ieder vanuit zijn eigen plaats, precies zoals Rashi het beschreef — en de weg die zij afleggen is door meer handen dan alleen de onze vrijgemaakt.
We lezen dit gedeelte in de laatste dagen van Elul omdat de eerste stap degene is die bij ons ligt. Die stap is gezet — door Alkalai en door iedereen vóór en na hem die op schepen stapte en moerassen binnenging toen de omstandigheden veel slechter waren dan een vertraagde vlucht. Wat ons rest, is het tempo bij te houden. De rest van de ploeg is al aan het werk.
Datum: 4 september 2026
Auteur: Shira Schechter
Afbeelding: Redactie Radio Israël
Website: https://theisraelbible.com/the-problem-at-the-gate/
