Door: Shira Schechter
25 september 2026
Rabbijn Jonathan Sacks, de overleden opperrabbijn van het Verenigd Koninkrijk, vertelde graag een verhaal over zijn eerste Soekot als getrouwde man, meer dan veertig jaar geleden. Hij en zijn vrouw Elaine hadden geen auto en hij had geen gereedschap. Zoals hij zelf met humor toegaf, was hij op school ieder jaar als laatste geëindigd bij handenarbeid en vormde het vervangen van een gloeilamp ongeveer de grens van zijn praktische vaardigheden. Nu moest hij voor het eerst zelf een sukkah bouwen, de tijdelijke hut waarin Joden tijdens het feest verblijven.
Een vriend bood aan hem naar de houthandel te rijden. Voordat ze vertrokken, liet de vriend trots zijn plannen zien: gedetailleerde bouwtekeningen voor een sukkah die geschikt was voor een koning, compleet met een echte deur, ramen en een frame dat zelfstandig kon blijven staan. Bij de houthandel haalde hij een lange lijst met balken, planken, scharnieren en schroeven uit zijn zak. Rabbijn Sacks, die geen idee had wat hij deed, kocht een paar platen hardboard, enkele planken en een zak spijkers.
Het resultaat was precies wat je zou verwachten. De vriend bouwde een paleis. Rabbijn Sacks bouwde drie wiebelige hardboardwanden die tegen de zijkant van zijn huis leunden, iets wat meer op een enorme kartonnen doos leek dan op een woning. De sukkah voldeed aan de vereisten van de Joodse wet, en dat was ongeveer het vriendelijkste wat je erover kon zeggen.
Op de tweede nacht van het feest trok een storm met orkaankrachtige wind door de buurt. De volgende ochtend zag de vriend er in de synagoge verslagen uit. Zijn prachtige sukkah was omgewaaid en hij ging ervan uit dat die van de rabbijn hetzelfde lot had ondergaan. Toen rabbijn Sacks hem vertelde dat zijn sukkah nog overeind stond, weigerde de vriend het te geloven en kwam hij zelf kijken.
Nadat hij de gammele constructie had onderzocht, ontdekte hij het geheim. Omdat de sukkah onmogelijk zelfstandig kon blijven staan, had rabbijn Sacks hem met één enkele spijker aan de muur van zijn huis vastgemaakt.
De vriend was even stil. Toen zei hij dat hij eindelijk begreep waar het feest over ging. Een mens kan een sukkah, een gebouw of zelfs zijn hele leven tot in het kleinste detail plannen, en toch kan een sterke genoeg wind alles wegblazen. Maar iets wat verbonden is met een stevige, onbeweeglijke fundering, al is het maar met één spijker, kan iedere storm doorstaan.
Toen glimlachte hij en zei:
“Die spijker is geloof.”
Het is een prachtig verhaal. Tegelijk legt het iets merkwaardigs bloot aan dit feest waar de meesten van ons nauwelijks bij stilstaan.
De Bijbel plaatst Soekot helemaal aan het einde van het landbouwjaar, wanneer het graan is gedorst en de druiven zijn geperst. Het feest wordt zelfs het “Feest van de Inzameling” genoemd (Exodus 23:16). Voor een boer in het oude land Israël was dit het meest zekere moment van het hele jaar. Zijn schuren waren gevuld. Zijn gezin zou gedurende de winter genoeg te eten hebben. Als er ooit een moment was om comfortabel in zijn stevige stenen huis te zitten en van de vrucht van zijn arbeid te genieten, dan was het dit moment.
Waarom kiest God dan juist dit moment om Zijn volk uit hun huizen te sturen en in kwetsbare hutten te laten wonen?
De Bijbel geeft zelf een verklaring voor de loofhutten en op het eerste gezicht lijkt die helemaal niets met de oogst te maken te hebben:
“Zeven dagen moet u in loofhutten wonen. Alle ingezetenen van Israël moeten in loofhutten wonen.”
Leviticus 23:42
“Zodat de generaties na u weten dat Ik de Israëlieten in loofhutten liet wonen toen Ik hen uit het land Egypte geleid heb. Ik ben de HEERE, uw God.”
Leviticus 23:43
De sukkah is een geschiedenisles. Zij brengt ons terug naar de woestijn, naar veertig jaar rondtrekken door een land zonder akkers, zonder rivieren en zonder permanente beschutting.
De wijzen verschilden van mening over wat die hutten in de woestijn precies waren. Rabbi Eliezer leerde dat het de Wolken van Heerlijkheid waren, de wonderlijke bescherming die God over het kamp had uitgespreid. Rabbi Akiva leerde dat het echte hutten waren, eenvoudige tijdelijke onderkomens zoals iedere nomade die in de woestijn zou bouwen (Babylonische Talmoed, Sukkah 11b).
Toch blijft daarmee de vraag naar het tijdstip bestaan. Waarom wordt deze les over de woestijn juist in de herfst gegeven? Het zou veel logischer lijken om de hutten in het voorjaar te bouwen, rond Pesach, toen de uittocht uit Egypte werkelijk begon.
Rabbijn Shmuel ben Meir, de twaalfde-eeuwse Franse commentator die bekendstaat als de Rashbam, vond het antwoord in de eenvoudige hutten van Rabbi Akiva en in de oogst zelf.
Veertig jaar lang hadden onze voorouders in de woestijn geen huizen en geen eigen akkers. Zij leefden in kwetsbare hutten en iedere dag konden zij alleen overleven doordat God hen beschermde. Vervolgens wijst de Rashbam op een waarschuwing die Mozes gaf vlak voordat de Israëlieten het land binnengingen:
“Wanneer u gegeten hebt en verzadigd bent, mooie huizen gebouwd hebt en daarin woont (…) laat dan uw hart zich niet verheffen, zodat u de HEERE, uw God, vergeet (…) en u in uw hart zegt: Mijn eigen kracht en de sterkte van mijn hand heeft dit vermogen voor mij verworven.”
Deuteronomium 8:12, 14, 17
Het gevaar dat wij God vergeten, is het grootst wanneer het leven goed gaat. Een hongerige man in de woestijn heeft er weinig moeite mee zich te herinneren wie hem te eten geeft. Maar een man met een volle schuur en een stevig dak boven zijn hoofd kan gemakkelijk gaan geloven dat hij alles zelf heeft bereikt.
Daarom gebiedt God ons juist op het hoogtepunt van de welvaart om naar buiten te gaan, het huis dat wij gebouwd hebben achter ons te laten en plaats te nemen onder een dak van takken waar de sterren doorheen zichtbaar zijn en de regen doorheen kan komen, precies zoals onze voorouders in de woestijn leefden.
Een week lang herinneren wij ons eraan dat alles wat wij hebben van Hem komt en dat onze werkelijke zekerheid nooit in onze muren lag.
De Zohar, een klassiek werk uit de Joodse mystiek, geeft de sukkah een naam die ons direct terugbrengt bij die hardboard doos in Engeland. De sukkah wordt daar tzila d’meheimnuta genoemd: “de schaduw van het geloof.”
De muren en de takken vormen maar een klein deel ervan. Wat degene die binnen zit werkelijk beschutting geeft, is zijn vertrouwen op God.
Vanavond, op de eerste avond van Soekot, zullen Joden overal ter wereld hun huizen verlaten en hun loofhutten binnengaan. Sommige sukkot zullen prachtig zijn, versierd met lichtjes, decoraties en meubels die vanuit de eetkamer naar buiten zijn gebracht. Andere bestaan uit een paar planken die tegen een muur leunen.
Dat maakt uiteindelijk niet zoveel uit.
De stormen van het leven komen zowel over de prachtige als over de eenvoudige sukkah, en plannen die er op papier volmaakt uitzien kunnen toch worden weggeblazen.
Wat werkelijk telt, is of wij met God verbonden zijn, met het ene fundament dat niet bewogen kan worden.
Zoals de psalmist schreef:
“Als de HEERE het huis niet bouwt, tevergeefs zwoegen zijn bouwers eraan.”
Psalm 127:1
De vriend van rabbijn Sacks leerde die les op een stormachtige ochtend, meer dan veertig jaar geleden.
Iedere Soekot nodigt God ons uit om die les opnieuw te leren en ervoor te zorgen dat, wat wij verder ook bouwen, die ene spijker stevig vastzit.
Door: Shira Schechter
25 september 2026
Datum: 25 September 2026
Auteur: Shira Schechter
Afbeelding: Met AI gegenereerd, Radio Israël
Website: https://theisraelbible.com/the-sukkah-that-survived-the-storm/
