Tweehonderdtien jaar lang leefden de Israëlieten als slaven in Egypte. Ze spraken Egyptisch, droomden in het Egyptisch en, volgens de traditie, baden velen van hen zelfs tot Egyptische goden. Toen, op een enkele sjabbatmiddag — de tiende van Nisan — vroeg God hen om alles los te laten.
Elk jaar wordt de sjabbat vóór Pesach Shabbat HaGadol genoemd, de Grote Sabbat. Joden over de hele wereld markeren deze dag met de langste preek van de rabbijn, een middagstudie van de Haggada en een speciale haftara (lezing uit de Profeten) uit het boek Maleachi. Maar niets daarvan verklaart waarom deze sjabbat ‘groot’ wordt genoemd. Om dat te begrijpen, moeten we terug naar Egypte. Voor de Egyptenaren was het lam geen gewoon dier, maar een godheid. Een lam slachten was godslastering — een directe aanval op hun religie. De Israëlieten wisten dat. Na twee eeuwen in Egypte hadden velen hun cultuur en geloof overgenomen. De rabbijnen leren dat de Israëlieten tegen de tijd van de Exodus waren gezonken tot het negenenveertigste niveau van geestelijke onzuiverheid — één stap verwijderd van het punt zonder terugkeer. Sommigen vereerden, volgens diezelfde traditie, zelfs het lam. Door hen te bevelen een lam te nemen op de sjabbat vóór de Uittocht, vroeg God dus niet alleen om een offer voor te bereiden. Hij vroeg hen om publiekelijk te breken met de religie die zij hadden geïnternaliseerd — om datgene wat zij vreesden, of zelfs vereerden, vast te binden in het zicht van hun Egyptische meesters. Met hun daden verkondigden zij wat zij nog niet in woorden konden zeggen: wij horen niet bij jullie. Wij behoren niet tot Egypte. Wij behoren tot God. En vier dagen later slachtten zij het lam en smeerden het bloed op hun deurposten, zichtbaar voor iedereen. Daarom was de eerste Shabbat HaGadol werkelijk groot. Maar het verhaal eindigt niet in Egypte. De haftara die op deze sjabbat wordt gelezen, komt uit het laatste hoofdstuk van Maleachi. De profeet richtte zich tot de nakomelingen van diezelfde Israëlieten — mensen die waren teruggekeerd uit de Babylonische ballingschap en de Tempel hadden herbouwd, maar geen goddelijke aanwezigheid meer voelden. Ze zagen hoe onrechtvaardigen voorspoed hadden en concludeerden dat het dienen van God zinloos was. Maleachi antwoordde met een belofte: “Zie, Ik zend jullie de profeet Elia, voordat de dag van de Heer komt, de grote en ontzagwekkende dag.” Het woord dat hier wordt gebruikt voor ‘groot’ is gadol. De Grote Dag van God zal komen — een dag van oordeel die alles rechtzet. De Grote Sabbat vóór de eerste verlossing is een voorafschaduwing van die Grote Dag vóór de uiteindelijke verlossing. Maar, zoals de geleerde Ilana Goldstein Sacks opmerkt, is er een belangrijk verschil. In Egypte trok God de grens tussen Israëlieten en Egyptenaren. Tot het juiste volk behoren was voldoende. In de toekomst zal dat anders zijn: God zal niet oordelen tussen volkeren, maar tussen rechtvaardigen en onrechtvaardigen binnen Israël zelf. Maleachi is duidelijk: wie arbeiders uitbuit, weduwen en wezen onderdrukt en onrecht pleegt, wordt niet gespaard enkel omdat hij Joods is. Tegelijk klinkt er ook hoop: “Voor u die Mijn naam vreest, zal de zon van gerechtigheid opgaan, met genezing onder haar vleugels” (Maleachi 3:20). De profeten — Amos, Jeremia, Micha — waarschuwden hier generaties lang voor. Het volk wees naar de Tempel, naar hun uitverkorenheid, naar de herinnering aan de Exodus, en dacht dat Gods bescherming vanzelfsprekend was. “Wee u die verlangt naar de dag van de Heer!” riep Amos. “Het zal duisternis zijn en geen licht” (Amos 5:18). Uitverkorenheid is geen vrijbrief voor corruptie; het is een roeping om te leven naar wat die eerste Shabbat HaGadol vereiste. Zoals Goldstein Sacks opmerkt, doet de Pesach-seder iets bijzonders met de tijd. We herdenken de Exodus niet alleen — we beleven hem opnieuw: “In elke generatie is een mens verplicht zichzelf te zien alsof hij zelf uit Egypte is vertrokken.” Aan het einde van de avond spreken we over de wederopbouw van Jeruzalem en proosten we op een toekomst die nog moet komen. Verleden en toekomst vloeien samen in één avond. Shabbat HaGadol staat op de drempel van dit alles. Het lam dat werd vastgebonden aan de bedpaal was de eerste daad van een volk dat ervoor koos aan God toe te behoren. De vraag die Maleachi stelt — en die deze sjabbat ons elk jaar opnieuw stelt — is of wij die keuze nog steeds maken. Niet door afkomst, maar door de manier waarop wij leven. Pesach begint over vijf dagen. Het is tijd om te antwoorden.Datum: 28 Maart Auteur: Shira Schechter Afbeelding: Redactie Radio Israël, AI gegenereert Website: https://theisraelbible.com/the-last-shabbat-in-egypt/
